La production de La Porte de l’Enfer a nécessité plus de 6 tonnes en bronze coulées en 55 secondes dans le moule. Livrés par bateau en 1973, 3 exemplaires ont trouvé place à Stamford en Californie, à Shizuoka au Japon et à Séoul en Corée du Sud.

D’un poids total de 10 400 tonnes, l’édifice repose sur 4 piliers consolidés par des pièces de fonte moulée supportant une charge de 650 tonnes. Des sabots en acier et des semelles en fonte complètent le jeu d’assemblage qui assure, depuis 110 ans, la stabilité de la Tour Eiffel. Une dame de fer bien chaussée !

Qui n’a admiré les détails et les patines des grandes fontaines néoclassiques de la Place de la Concorde, accompagnées de leurs vingt colonnes et candélabres ? On dirait du bronze et pourtant il s’agit de fonte de fer signée comme autant d’œuvres uniques. Parallèlement, l’essor du mobilier urbain offre aux artistes, aux architectes et aux sculpteurs, l’opportunité d’associer le beau et l’utile grâce à la création industrielle qu’apporte la fonderie qui permet de fabriquer à des prix abordables et en série de multiples éléments ornementaux. La technique est simple : le modèle en plâtre, tiré de l’œuvre originale, est moulé au sable puis la fonte est coulée d’un seul jet dans le vide laissé entre le moule et le noyau (forme des parties creuses). Sans assemblage ni retouche, avec pour seul habillage un ciselage et une patine, la reproduction multiple en fonte peut s’affirmer et embellir l’espace urbain.

Au XVIIIe siècle se développe les bronzes d’ameublement et de décoration intérieure : poignées, pendules, encadrements de miroirs ou de cheminées, lustres, décorations de fauteuils, de tables ou de commodes, pour lesquels le savoir-faire des fondeurs français est recherché dans toute l’Europe. L’ébéniste bronzier André-Charles BOULLE, une grande figure, participera largement au rayonnement de cet art.

Trois cloches coulées en plein Paris sur le parvis du Sacré-Cœur le 25 septembre 1991 montrent au grand public un art campanaire toujours bien vivant (90% des cloches françaises sont exportées) depuis le développement de cette technique par les moines au VIIIe siècle. Le fondeur de cloches, cet artiste très spécialisé, utilise des techniques éprouvées depuis le Moyen âge avec des tracés désormais modélisés par ordinateur. Certaines peuvent atteindre 200 tonnes. Mais, savez-vous que les cloches sont baptisées !